Väčšina podnikateľov by po predaji firmy za miliardy eur zamierila na zaslúžený odpočinok. Stephen Cloobeck, zakladateľ hotelového gigantu Diamond Resorts International, si však zvolil inú cestu – kandidatúru na guvernéra Kalifornie. V rozhovore pre kanál School of Hard Knocks priblížil, ako sa mu podarilo vstať z finančného dna a vybudovať impérium, ktoré neskôr odkúpil hotelový reťazec Hilton za 3,3 miliardy dolárov (približne 2,9 miliardy eur).
Cloobeck sa stal multimilionárom až po päťdesiatke a jeho podnikateľská dráha nebola jednoduchá. Prvýkrát takmer prišiel o všetko, keď sa jeho projekt nákupného centra stretol s množstvom problémov – skrachovali dodávatelia, ekonomika sa rúcala a on sám musel objekt dostavať. „Moji dodávatelia skrachovali, za drevo som platil dvakrát, nerozumel som stavebným záložným právam, všetci moji nájomcovia skrachovali, ekonomika sa rúcala a ten objekt som musel postaviť sám,“ opísal Cloobeck túto neľahkú skúsenosť.
Hoci o nákupné centrum napokon prišiel, neskrachoval. Táto skúsenosť ho však naučila čítať projekty a stavať. Vo veku 29 rokov tak spolu s otcom postavil komplex Polo Towers v Las Vegas, ktorý bol v tom čase najväčším hotelovým timeshare komplexom, aký kedy vznikol naraz. „Bolo to načas, v rozpočte a dotiahli sme to. Bol to divoký úspech, ale veľmi, veľmi ťažký,“ spomína.
Integra a dôraz na detaily
Zaujímavou kapitolou v jeho podnikaní bol súdny spor s módnym domom Ralpha Laurena o názov Polo Towers. Cloobeck sa nevzdal, keďže si značku zaregistroval pre hotely, timeshare a kasína, čo Ralph Lauren nikdy neurobil. „Bojoval som s Ralphom Laurenom. Minuli sme poriadne peniaze a nakoniec som tú značku proti Ralphovi Laurenovi získal,“ uvádza s tým, že práve vďaka tomu si zakladá na ochranných známkach a značke.
Cloobeckova podnikateľská filozofia sa odlišovala od veľkých reťazcov. Kým firmy ako Four Seasons či Marriott sa podľa neho stali „korporátnymi molochmi“, on si udržal podnikateľského ducha, kde zakladateľ osobne komunikuje s hosťom. Bol extrémne detailný líder, ktorý dokázal škálovať firmu z jedného hotela na viac ako 435 v 35 krajinách. V podniku ovládal prakticky každú prácu. „Ak chcete hovoriť o technológiách, pomáhal som písať kód pre náš softvér. Účtovníctvo, správu budov, viem ustlať posteľ,“ vymenúva. Svoju precíznosť demonštroval aj videom, v ktorom osobne natočil, ako sa majú správne ukladať uteráky, a pod každú posteľ dával kartičku, že aj tam sa upratuje.
Kľúčovým momentom bola aj kríza po útokoch z 11. septembra 2001, keď tržby hotelov klesli na nulu. Namiesto skrývania problémov Cloobeck denne volal svojej banke. „Musel si síce požičať ďalšie peniaze, aby to prežil, no podľa neho práve transparentnosť rozhodla. Bankám hovoril dobré aj zlé správy, na rozdiel od iných klientov, ktorí podľa neho pravdu zamlčiavali.“ Jeho vzťah s bankami stál na zásade, že nikdy nevyjednával a pôžičky splácal načas, niekedy dokonca priskoro. „Chcem, aby sa všetkým darilo dobre,“ zdôrazňuje.
Pravidlá pre úspech
Medzi jeho najpraktickejšie rady patrí zásada pri vyjednávaní: „Keď si vypýtate obchod, zavrite ústa a čakajte.“ Sám raz čakal celý týždeň na odpoveď, hoci bol nervózny. „Potom prišiel ten telefonát a mal som na tvári obrovský úsmev, že som ten telefón nezdvihol,“ spomína. Jeho pravidlo znie, že po uzavretí predaja prvý, kto prehovorí, prehráva.
Nadovšetko však stavia integritu a dôveru. „Budovanie značky trvá desaťročia a zabiť ju možno za pár minút. Je to celé o integrite. Ak mi klameš, narušíš moju dôveru, si pre mňa mŕtvy,“ hovorí bez okolkov. Túto zásadu uplatnil aj na svojho najlepšieho obchodníka, ktorého prepustil pre toxické prostredie vo firme. „Keď som toho človeka z organizácie odstránil, narástli sme o 20 %,“ dodáva.
Stephen Cloobeck je americký podnikateľ, investor a filantrop, ktorý sa angažuje aj v politike. V roku 2016 predal Diamond Resorts International za 2,2 miliardy dolárov investičnej skupine Apollo Global Management. Hoci sa sám označuje za miliardára, Forbes odhaduje jeho majetok na približne 657 miliónov eur. Po predaji firmy sa rozhodol kandidovať na guvernéra Kalifornie, pretože podľa neho štát potrebuje opravu. „Kalifornia nie je dostupná, obývateľná ani vhodná na prácu,“ zhŕňa svoje zistenia a dodáva, že to robí bez potreby titulu alebo platu. „Nie som kúpený a zaplatený nikým, takže vám vždy poviem pravdu.“
Zdroj: Startitup.sk
